各位教育界同仁、家長和同學：
今日係農曆正月十五，我先在此恭祝各位龍馬精神，萬事如意！
農曆年前，特區政府公布發展為「應用科學大學」的條件，並邀請符合資格的自資大學提交申請。我與一眾都會大學的同事們，這段時間一直忙於眼前的「大Project」——籌備香港都會大學 (都大) 正式成為應用科學大學。
當我得知香港要發展應用科學大學，感到非常興奮，它的概念與都大辦學模式不謀而合。在本質上，我們其實已經是一間應用科學大學，讓我跟大家解說一下。3年前我出任都大校長，己經為大學定下了三大目標：一. 為學生提供優質的教育；二. 協助學生規劃及發展事業；及三. 培育學生成為有承擔的良好公民。
都大一直提供貼近市場趨勢及滿足行業需求的專業課程，其中絕大多數都是應用型，並且與業界有緊密聯繫。我們有信心，都大絕對可以「幫到手」，為香港發展應用科學大學獻出一分力。
說到這裡，可能大家對應用科學大學的概念依然不太清楚，究竟甚麼是應用科學大學呢？多次有人問我：假若都大成為應用科學大學，是否需要再次更改校名呢？我回答：不用改名！因為應用科學大學不是一個大學名稱，而是代表一類型大學，猶如大家熟悉的「博雅大學」，也是高等教育機構類別之一。
應用科學大學在歐洲的發展非常成功，譬如在德國、瑞士和荷蘭，應用科學大學已經非常成熟，並且廣受認同。當中部分較具規模，除了主打科學及工程課程，更同時開辦商科、心理學及教育等不同類型課程，目的是培育具備行業所需知識的專業人才，以切合當前的社會及經濟發展需要。
比起一般大學，應用科學大學與業界關係更緊密。早在開辦課程、設計學科時，大學已經與業界溝通，了解行業對畢業生的要求，例如需要具備甚麼知識、資格及資歷，才能投身行業；有時，大學亦會邀請業內人士到大學授課，分享行業界最新的資訊，令學生得益。
大學亦會安排學生到相關機構實習，以至畢業後投身有關機構，順利「接軌」。有需要時，大學會為相關機構僱員提供進修機會，提高工作效率和競爭能力，達到終身學習的目標。
還有，應用科學大學所做的研究主要為幫助業界解決實質問題，較少進行基礎研究（即所謂「藍天研究」）。整體來說，發展應用科學大學的重要元素是關注「市場需要」，大學與業界互相配合，為業界培育人才。以上談及的，均是都大一直以來工作的重點。
特首於去年施政報告提出在港發展應用科學大學，反映其推動職專教育的決心。要成功發展應用科學大學，先要打破普羅大眾，特別是家長們對職專教育的一些固有觀感。不少人以為職專是「讀不到其他大學才讀」、「次一等的選擇」，目的只是訓練技工而已。
根據歐洲的經驗，應用科學大學廣受歡迎，與其他大學並駕齊驅。在這些國家，不少學生於高中時，已鎖定目標，入讀應用科學大學，發展其心儀事業。亦有應用科學大學的學生透過在學時的實習機會，更能掌握行業最新發展，一畢業便順利投身理想的職業。更有部分行業的僱員，獲僱主支持到應用科學大學進修，接受學位課程的訓練。
正所謂「行行出狀元」，是次香港推動應用科學大學發展，正是一個良好契機，讓教育界、家長、同學，以至全社會，了解應用科學大學的重要性，只要各方都重視，願意投入資源，一起努力，一定能夠提高職專教育的認受性，從而為香港培育優秀人才。
我想強調，發展應用科學大學並不代表降低收生標準。其實香港不少大學一直提供的課程，都與應用科學大學的理念貼近，只是缺乏一個清晰的方向。現在，由特區政府牽頭推動，增撥資源發展，帶動本港有志成為應用科學大學的高等教育院校組成聯盟，就應用科學大學定立更加清晰、聚焦的發展路向，甚至與世界各地的應用科學大學合作，互補長短，更有利應用科學大學在港發展。
在這方面，我深信都大定能擔當關鍵角色。作為全港最具規模的自資院校，亦是唯一具備自我評審資歷的自資大學，我們一向因應社會需要，靈活開辦課程。
事實上，我們的「綜合檢測和認證」及「運動及康樂管理」課程已經納入教育局首兩輪「應用學位課程先導計劃」。下學年亦會開辦全新的「新音樂及互動娛樂」及「建築管理及工料測量學」學位課程。當然還有護理、物理治療，以及剛於今個學年開辦的醫療化驗科學等等。就今次政府推動發展應用科學大學，我們正在積極與業界商討，會考慮開辦一些新課程。
都大課程設計講求「實用」，讓學生除了能夠「動腦」，也能「動手」。
同學們，或者你們會問：入讀應用科學大學比起其他大學，有甚麼「着數」呢？在我多年的教學生涯中，接觸的學生不計其數，發現不少學生讀書時都缺乏「方向」——由高中「選科」，入讀大學「揀課程」，甚至拿到一張畢業証書之後，都不太清楚自己將來想做甚麼。
然而應用科學大學可以為你們提供一條明確的事業發展路徑。入讀時，大家大概對該學科有一定認識或興趣，知道將來畢業後在哪個行業、哪個方向發展；當尋求實習機會時，亦很清楚自己應尋找哪類型工作。畢業時，已對該行業有相當了解，極大機會獲聘於行業繼續工作，不愁前路。
全新的應用科學大學對於教育界是機遇，亦是挑戰。除了需要資源配合，亦有賴院校互相合作，齊心提升職專教育在社會的地位。「萬事起頭難」，都大願意承擔起先行者角色，不忘大學宗旨及初心，對優質且適切教育的承諾，推動應用科學大學普及化，為莘莘學子提供更多元化的升學和就業出路。
最後，我再次祝願大家新年進步、身體健康、生活愉快！
林群聲
2024年2月24日
